The Hired Hand

The Hired Hand er en amerikansk westernfilm fra 1971 regissert av Peter Fonda, med manus av Alan Sharp. I hovedrollene ser vi Fonda, Warren Oates og Verna Bloom.

Harry Collings og Arch Harris er to uteliggere som har tilbrakt syv år på vandring gjennom det amerikanske sørvestlandet. Sammen med en yngre kamerat, Dan Griffen, fanger de liket av et lite hvitt barn i en elv mens de er ute og fisker. Harry legger liket tilbake i vannet, og det blir feid bort. De tre stopper i Del Norte, en falleferdig by midt ute i ødemarken som, uten at trioen vet det, styres av en korrupt boss ved navn McVey. Arch og Dan diskuterer å reise til California for å lete etter arbeid, da Harry brått informerer dem om at han har sett seg lei på den formålsløse vandringen og har bestemt seg for å vende tilbake til hjemmet, kona og datteren som han forlot sju år tidligere. Dan forlater de to utenfor baren og går inn igjen for å kjøpe en ny flaske alkohol. McVey begjærer Dans hest og pønsker sammen med håndlangerne sine ut en konspirasjon om å skyte ham for å få tak i den. Et annet sted, usett av Harry og Arch, myrder McVey Dan, og senere bruker han en rettferdiggjørende historie om Dan som voldtektsforbryter. Harry og Arch aksepterer tilsynelatende historien og forlater byen for å begrave vennen sin, men ved daggry vender de tilbake for å ta hevn. Harry skyter den sovende morderen McVey i begge føttene, så han blir lam. Harry og Arch flykter med Dans hest.

Etter å ha ridd hundrevis av kilometer tilbake til sin forlatte familie, får Harry en kald velkomst av sin kone Hannah Collings. For å få lov til å bli, tilbyr han og Arch sine tjenester som "leiesoldater". Hannah går med på det, og setter dem raskt i arbeid. I et ensomt øyeblikk antyder Arch sin interesse for Hannah. Gradvis forsvinner mistilliten og uroen som har oppstått etter mange års fremmedgjøring, og ekteparet begynner å komme hverandre nær igjen. For første gang føler Harry seg villig til å slå seg til ro, men Arch føler seg som en hindring for det gjenforente parets lykke og forlater stedet med beskjed om at han gjerne vil "se havet".

McVey og hans gjeng med pøbler forstyrrer Harrys nyvunne familieliv. Da Harry får vite av en av McVeys budbringere at de har kidnappet Arch og er i ferd med å lemleste ham, forlater han Hannah igjen - denne gangen for å redde vennen sin. I en brutal skuddveksling med McVeys gjeng blir alle skurkene drept, men også Harry blir dødelig såret. I en epilog-scene ser Hannah at Arch rir alene opp til gården med en annen hest uten hest på slep. Arch plasserer hestene i fjøset, og selv går han inn i fjøset og slår seg ned som "leietjener".