Winchester '73 - A James Stewart classic western

Winchester '73 er en amerikansk westernfilm fra 1950 regissert av Anthony Mann, med James Stewart, Shelley Winters, Dan Duryea og Stephen McNally i hovedrollene. Filmen er skrevet av Borden Chase og Robert L. Richards, og utspiller seg i 1876 på en rekke kjente westernsteder og følger en verdifull rifles reise fra en ulykksalig eier til en annen, samt en cowboys jakt på en morderisk rømling. Det er den første westernfilmen Mann og Stewart samarbeidet om, den første av åtte filmer de laget sammen, og den ble filmet i svart-hvitt. Det er også den første filmen der en skuespiller fikk en prosentandel av inntektene, en praksis kjent som "points", som kompensasjon.

Blant filmens biroller finner vi Rock Hudson som en indianer og Tony Curtis som en beleiret kavalerist, begge i mindre roller i begynnelsen av sine karrierer.

Filmen ble nominert til Writers Guild of America Award for beste amerikanske westernfilm. I 2015 valgte det amerikanske kongressbiblioteket ut filmen for bevaring i National Film Registry, med begrunnelsen at den var "kulturelt, historisk eller estetisk betydningsfull". EN WESTERNFILM DU MÅ SE, FOR ALLE WESTERNFANS OG ANDRE SOM BARE LIKER SKUESPILL I VERDENSKLASSE...

Synopsis:

Lin McAdam og kameraten "High-Spade" ankommer Dodge City, Kansas, idet en mann tvinger en vakker saloonpianist opp på en scene utenfor byen. Lin griper inn, men trekker seg tilbake da han får vite at mannen ikke bare er den lokale sheriffen, men Wyatt Earp. Lin er på sporet av Dutch Henry Brown for å gjøre opp et personlig oppgjør. De møtes på en saloon, men kan ikke trekke på hverandre på grunn av Earps politikk om å konfiskere alle fremmedes våpen mens de er på besøk i byen.

Både Lin og Dutch deltar i skytekonkurransen i forbindelse med byens hundreårsjubileum, der de kjemper om en Winchester 1873-repetisjonsrifle som er "One in One Thousand". Lin og Dutch skyter mye bedre enn lokalbefolkningen, og Lin vinner over sin barske motstander i en shoot-off. Da han får vite at Dutch og vennene hans skal dra, går han til rommet sitt for å pakke. Der overfaller Dutch og mennene hans ham, stjeler riflen og rir vekk før de rekker å hente våpnene sine.

Vel fremme ved Rikers vertshus finner trioen indianerhandleren Joe Lamont, som har fått øynene opp for den flotte Winchesteren og er fast bestemt på å få tak i den. Han setter opp prisene på geværene og ammunisjonen sin slik at Henry-gjengen ikke har råd til dem. Etter å ha tapt mot Lamont i poker, blir Dutch tvunget til å bytte geværet mot tre hundre dollar pluss våpen etter eget valg. Dutch prøver å vinne Winchesteren tilbake ved å satse alt i én pott, men blir slått ut av en stabel med kortstokker.

Lamont selger våpnene sine til kjøperen sin, Young Bull, som avviser dem som utslitte og mindreverdige. Da han får øye på den kunstferdig dekorerte Winchesteren, legger han beslag på den og vender seg mot Lamont, som blir ranet, drept og skalpert.

Lin McAdam (Jimmy Stewart) skyter i riflekonkurransen
I mellomtiden er saloonpianisten Lola og hennes forlovede Steve i en vogn på vei mot et nytt hjem. Steve blir forfulgt av Young Bull og krigerne hans, får panikk, forlater Lola og rir av gårde alene på hesten sin. Da han oppdager en liten leir med kavalerisoldater lenger fremme, snur han, og sammen løper de mot leiren. Samme kveld blir også Lin og High-Spade jaget inn, og de slutter seg trygt til gruppen.